Alors que les transporteurs à Rennes, Le Mans et ailleurs cherchent à réduire leurs coûts et leur impact environnemental, le Gaz Naturel pour Véhicules (GNV), et notamment sa forme liquéfiée (GNL), suscite un intérêt croissant.

Longtemps cantonné aux trajets urbains ou régionaux, le GNV se positionne désormais comme une solution pouvant être utilisée pour des transports internationaux longue distance. Mais cette technologie est-elle réellement adaptée aux axes transfrontaliers européens ? Voici une analyse basée sur les données disponibles. Solupal, votre affréteur au Mans et à Rennes, vous en dit plus.

Qu’est-ce que le GNV et pourquoi deux formes ?

Le GNV est un carburant composé principalement de méthane, utilisé comme alternative au diesel pour les véhicules lourds. Il existe sous deux formes : le GNC (Gaz Naturel Comprimé), pour les trajets urbains ou régionaux, et le GNL (Gaz Naturel Liquéfié), adapté aux longues distances grâce à sa densité énergétique plus élevée.

Selon le site TotalEnergies, le GNL permet aux camions d’atteindre des autonomies proches de celles des véhicules diesel, tout en réduisant significativement les émissions de particules et d’oxydes d’azote, ce qui en fait une solution plus propre pour le transport longue distance.

L’autonomie des camions GNL : suffisante pour le long courrier

L’un des freins historiques à l’usage du GNV sur de longues distances était l’autonomie limitée des versions GNC. Selon TotalEnergies toujours, les camions GNL peuvent aujourd’hui atteindre des autonomies comprises entre 800 et 1 500 kilomètres, ce qui permet de couvrir de nombreux trajets internationaux sans ravitaillement intermédiaire fréquent. Cette progression technique rend le GNL particulièrement adapté aux axes européens majeurs, par exemple entre la France, l’Allemagne et l’Espagne, ou sur les corridors logistiques Nord-Sud.

Développement du réseau de ravitaillement

Le réseau de stations GNL en Europe est un facteur clé de la viabilité des trajets longue distance. Selon l’association NGVA Europe, en 2023, plus de 700 stations GNL étaient opérationnelles en Europe, principalement dans les pays comme l’Allemagne, l’Italie, l’Espagne et la France.

Ce réseau permet aux transporteurs de planifier des itinéraires transfrontaliers avec plus de sécurité, en réduisant le risque de rupture de ravitaillement.

Le site NGVA Europe précise également que le nombre de stations continue de croître rapidement, avec pour objectif de densifier davantage le réseau dans les prochaines années, rendant ainsi le GNL de plus en plus accessible pour le transport international.

Viabilité pour le transport international

Aujourd’hui, plusieurs transporteurs européens utilisent déjà des camions GNL sur de longues distances. Selon Volvo Trucks Belgique, certaines politiques publiques, comme l’exonération de péages en Allemagne pour les véhicules GNL, encouragent leur adoption et renforcent l’usage de cette énergie sur les routes européennes. L’autonomie accrue et le développement du réseau rendent donc le GNL opérationnel pour les liaisons inter-états, et pas seulement pour la distribution régionale ou urbaine.

Forces et limites du GNL*

Forces

• Le GNL offre une autonomie suffisante pour les trajets longue distance, comparable à celle des camions diesel, ce qui facilite le transport transfrontalier.
• Le réseau de stations est en forte croissance, ce qui assure progressivement la continuité des trajets.
• Selon l’Association Française du Gaz, le GNV réduit significativement les émissions polluantes par rapport au diesel, ce qui est un avantage environnemental majeur.

Limites

• Le réseau reste moins dense que celui du diesel, nécessitant une planification minutieuse pour éviter les ruptures de ravitaillement.
• Les conditions économiques et réglementaires varient selon les pays, ce qui peut influencer les coûts et les avantages de cette technologie pour les transporteurs.

Le GNL devient aujourd’hui une option crédible pour le transport routier international en Europe. Avec une autonomie proche du diesel et un réseau de stations en expansion, cette technologie permet aux transporteurs de concilier performance économique et réduction de l’impact environnemental. Même si des défis subsistent, notamment la densité du réseau et les disparités réglementaires entre pays, le GNL s’impose comme une solution viable pour le long courrier européen.

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Photo de Christian Lue sur Unsplash